Tom Choppin revive o bar ao gosto dos brasileiros

 
Mauricio Faria e Fábio Santos, dois amigos que vivem na Flórida há sete anos, foram sócios no Tom Choppin no Rio e em Itaperuna, interior do estado do Rio de Janeiro. Eles sempre se deram bem e têm muitas coisas em comum: ambos são cariocas, torcedores do Fluminense e professam a mesma fé religiosa, ou seja, são kardecistas. Eles sempre se deram muito bem, a ponto de nunca terem brigado entre si.

Curiosamente, os dois se reencontraram em Broward e decidiram reviver a dupla que deu tão certo no Brasil. Assim nasceu o Tom Choppin USA Restaurante e Chopperia, mais exatamente no mall do The Cove, em Deerfield Beach. Aliás, o bar e restaurante tem aquele clima gostoso dos bares brasileiros, com mesas do lado de fora, tira-gostos, chopp bem tirado e apresentações musicais que fogem ao lugar comum.

A proposta alternativa representa tudo aquilo com que os sócios se identificam. Mauricio é chef de cozinha e cuidou pessoalmente da elaboração do cardápio, aliás, quando necessário ele põe a mão na massa e vai para a cozinha preparar os pratos para os fregueses.

Fábio, por sua vez, é responsável pelas bebidas. “No momento, temos basicamente cerveja, chopp e vinho, mas estamos tirando licença para venda de destilados. Aí, serviremos drinques no nosso bar, que será reformulado”, garante Fábio.

Investimento alto – Os dois sócios estão apostando alto no sucesso do Tom Choppin. Investiram US$ 150 mil – e devem colocar mais dinheiro para completar a decoração. Além disso, eles compraram o ponto onde antes funcionava o Café Mineiro (na verdade, o restaurante ainda está em fase de transição e guarda alguns resquícios do antigo proprietário), assinaram um contrato de locação por um período de dez anos e querem mostrar que há uma nova opção para os fãs de bossa nova, pop rock, MPB, blues e jazz.

Na verdade, o que Mauricio e Fábio desejam é reeditar o sucesso das outras casas Tom Choppin, sobretudo a de Itaperuna, que valeu a Mauricio o título de maior vendedor de chopp Brahma do estado do Rio de Janeiro, em 1994. Este esforço foi bastante recompensado pelos executivos da Brahma. Além de contar com choppeiras de porcelana e de latão batido – que garantem o chopp cremoso e gelado -, a maior cervejaria do Brasil ainda colocou piso de terracota na casa e entregou um cheque de US$ 50 mil para Mauricio. O prêmio foi mais do que merecido. Afinal, ele vendia entre 28 e 30 mil litros de chopp Brahma por mês – realmente, uma quantidade admirável!

Com este background, não é difícil imaginar que os sócios saibam o que estão fazendo. E os resultados estão surpreendendo positivamente. “Quando abrimos a casa há dois meses, calculamos que teríamos de investir na casa durante cinco meses. Depois disto, haveria o período onde a casa precisaria se manter e somente após este prazo viriam os lucros. Mas, para nossa surpresa, a casa já está se mantendo sozinha”, frisa Mauricio.

Isto é bom porque dá fôlego aos sócios para acelerar a reforma de uma área nos fundos do Tom Choppin, que será reservada para performances, pocket shows e festas privadas, como aniversários, reuniões de empresas e, em dias de grande movimento, numa ampliação do próprio restaurante.

Casa com filosofia diferente – Mauricio e Fábio disseram ter optado por uma filosofia diferente à já estabelecida. Admirador confesso da cozinha mineira (frango com quiabo, feijão tropeiro, picanha etc), Mauricio decidiu oferecer alternativas interessantes como tira-gostos criativos (siri no coco, filé de peixe, lombinho recheado com molho Madeira), pratos diferenciados (medalhão com arroz à Piemontese, salmão ao molho de maracujá), além, é claro, dos tradicionais filé com fritas e bifão que fazem a festa do pessoal que volta da praia – é bom lembrar que o Tom Choppin é o bar brasileiro que fica mais perto da praia, junto ao canal do The Cove.

Montar cardápios é, de fato, a especialidade de Mauricio, responsável também pela criação do cardápio do Buteco (bar/restaurante que funcionou em Fort Lauderdale na década passada). Muitos dos pratos, inclusive, foram incluídos no menu do Tom Choppin. Os sócios também defendem que os preços são bastante acessíveis, com os especiais da casa, entre terça-feira e sábado, custando US$ 6.90. Às quartas-feiras, o restaurante serve um rodízio de massas à noite e, aos domingos oferece um rodízio de comidas (com todas as opções do cardápio) ao preço de US$ 7.90. A casa fecha às segundas-feiras.

A programação musical também é atraente. Terça e quarta-feira, a animação fica por conta de Gilson do Cavaco, que promove o videokê, faz shows performáticos e canta vários tipos de música. Na quinta-feira, é a noite das surpresas, com artistas (mesmo amadores) mostrando seus talentos. Sexta-feira e sábado a música é garantida pelo experiente Clauduarte Sá, cantor/compositor/instrumentista de primeira qualidade.

Entretanto, se você é fã de axé, sertanejo, pagode e forró certamente o Tom Choppin não é o lugar ideal. “Todos me disseram que lotaríamos a casa se trouxéssemos este tipo de atração. Mas a verdade é que nós não nos identificamos com estes ritmos e, numa pesquisa feita, descobrimos que havia uma carência no mercado para um bar com este perfil. Por isto, abrimos a casa dentro deste estilo”, explicou Mauricio. Até mesmo os funcionários do bar/restaurante (12 pessoas, incluindo os dois proprietários) precisam encaixar-se nesta filosofia. “Na entrevista de admissão já perguntamos se a pessoa concorda com nosso ponto de vista. Caso contrário, nem contratamos”, completou.

Interessante notar que o Tom Choppin, além de prestigiado pelos brasileiros, vem também atraindo americanos e hispânicos que adoram o clima de bar carioca e encostam no balcão para provar especiallidades brasileiras como caldo de sururu, caldo de frutos do mar e siri no coco.

Vale a pena visitar o Tom Choppin. Pelo menos, para conhecer Fábio e Mauricio – dois amigos que tiveram de superar juntos seus divórcios, mas se uniram numa empreitada que tem tudo para ser bem-sucedida.

Nome: Tom Choppin
Endereço: 301 SE 15 Terrace, Deerfield Beach (mall do The Cove)
Telefone: (954) 421-0401
Horário de funcionamento: terça-feira a sábado, do meio-dia às 2 horas da madrugada; domingo, do meio-dia às 10 horas da noite; a casa fecha às segundas-feiras.

 

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