Deerfield Beach prepara programação para comemorar aniversário

A mais brasileira das cidades da Flórida está completando ani-versário. Para comemorar a data, a Prefeitura de Deerfield Beach está organizando, entre os dias 15 e 18 de fevereiro, uma série de atividades para residentes e visitantes, tendo como tema ‘Cele-brando 60 anos de Lembranças’. Serão quatro dias de atividades na praia e adjacências, incluindo na programação shows de música, uma curiosa corrida de camas, a tradicional parada – com bandas de escolas, igrejas e outras entidades – e queima de fogos.

A festa vai começar no dia 15, com a exibição de trabalhos ma-nuais produzidos por estudantes das escolas da região e por artistas locais. Na sexta-feira (dia 16), está agendado o show do Diamond Rio, uma conhecida banda country, com mais de 11 milhões de discos vendidos. O ponto alto da programação de sábado (dia 17) será a realização da parada, com bandas de música e muita animação.

Logo a seguir, o público vai conferir uma engraçada competição: a corrida de camas, num trajeto inferior a uma milha, desde a esquina da Federal com a Hillsboro Boulevard, em direção à orla. No mesmo dia, a atração especial será a queima de fogos de artifício na praia. No último dia de comemoração, domingo (dia 18), a apresentação musical ficará por conta de Bo Diddley, uma lenda do rock and roll.

Durante os quatro dias de eventos, a Prefeitura vai montar barracas de comida e produtos típicos para os visitantes. Para saber um pouco mais da programação, ou mesmo para se inscrever para as competições ou exposições de produtos, acesse o site www.deerfield-beach.com.
 

Um pouco de História

Para falar um pouco da história de Deerfield, precisamos voltar mais de 100 anos no tempo, quando o magnata Henry Flagler decidiu construir uma ferrovia que ligava o sul da Flórida à Jacksonville, instalando inclusive hotéis próximos às estações (o mais famoso deles foi o The Breakers, de West Palm Beach).
Imagine-se, portanto, no final do século XIX ou no início do século passado, viajando de trem por este abafado estado, provavelmente a caminho de Miami e Key West, que eram pequenas vilas em desenvolvimento naquela época. Pouco antes de completar o trajeto, o visitante passava por um local com belas praias e plantações de abacaxi. Um cenário de paraíso, completado por de cervos às margens do Rio Hillsboro – daí o nome da localidade.

Em junho de 1898 foi inaugurado um posto dos correios, que atendia a apenas 20 empreende-dores que por aqui buscavam se estabelecer. Os negócios naquela época – na verdade meia dúzia de lojas e algumas poucas hospedagens – estavam concentrados no que hoje é o cruzamento da Hillsboro Boulevard com a Dixie Highway. Mas o forte da economia estava mesmo na comercia-lização de frutas e verduras para as cidades ao norte do estado. O tomate produzido aqui era considerado um dos melhores da Flórida.

Deerfield, na verdade, tornou-se uma cidade em 1925, quando George Emory Butler Junior foi eleito o primeiro prefeito, para uma população superior a 1.300 pessoas. Mas, o leitor deve estar perguntando o porquê da comemoração pelos 60 anos?

De fato, o ano de 1947 marcou a instalação do Lyons Club, uma das mais importantes associações civis da cidade, cuja primeira iniciativa foi a criação do Pioneer Park. Para angariar fundos para este projeto, o Lyons organizou uma variedade de eventos e lançou uma campanha de doação entre os moradores. A idéia deu tão certo que a data passou a ser celebrada anualmente, sempre em fevereiro, e ganhou o nome de Founders’ Day. O nome atual – Deerfiel Beach – veio só em 1951, quando a cidade já se des-tacava como ótimo pólo turístico. Hoje, a população é estimada em mais de 77 mil pessoas.

A comunidade brasileira

Não se sabe ao certo quando a comunidade brasileira começou a ser formada aqui em Deerfield Beach, mas segundo Carlos Baía, gerente de desenvolvimento econômico da Prefeitura, tudo aconteceu no início da década de 90: “O fenômeno foi semelhante ao ocorrido em Massachusetts, New York ou New Jersey. Alguém chegou aqui, gostou, e depois trouxe a família, amigos”. Atualmente, os dados oficiais mostram que os imigrantes brasileiros compõem pelo menos 10% da população de Deerfield, o que representa o maior grupo de estrangeiros do local.

Ainda de acordo com as estatísticas da Prefeitura, há mais de 200 estabelecimentos brasileiros na cidade e outra centena de prestadores de serviço na região: “É um povo empreendedor, que vem se destacando em Deerfield. Por isso, a Prefeitura tem ampliado o número de programas, festas e atividades voltadas à comunidade brasileira, numa tendência que deve continuar no futuro”, prevê Baía.

A despeito dos números oficiais, brasileiros em Deerfield acreditam que a comunidade é bem maior: “Pelo menos 80 mil brasileiros vivem por aqui e Pompano”, aposta Francisco Italiano, músico e empresário, que vive em Deerfield há 15 anos. Realmente, em alguns locais, como o Mall do Feijão com Arroz, por exemplo, o Português é a língua mais falada e até outdoors espalhados naqueles arredores anunciam os produtos brasileiros.

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