Atletas de 42 países vão em busca de medalhas na principal competição do continente

Mais de cinco mil atletas de 42 países vão dar início, no dia 13 de julho, à 15ª edição dos Jogos Pan-americanos, que acontecerá no Rio de Janeiro. Durante 16 dias, a Cidade Maravilhosa acompanhará de perto competições de 28 modalidades diferentes, num espetáculo de força, graça, superação e, antes de tudo, espírito esportivo.

Realizados a cada quatro anos, os Jogos Pan-americanos jamais deixaram de ser disputados e, desde 1951 (em Buenos Aires, na Argentina) já passaram por cidades de todos os cantos do continente, entre elas São Paulo, em 1963. Na ocasião, a quarta edição do evento reuniu cerca de 40 mil pessoas na Cerimônia de Abertura, realizada no Estádio do Pacaembu. Desta vez, o Maracanã deverá receber um público superior a 75 mil pessoas. Na verdade, os Jogos Pan-americanos vêm crescendo de tamanho e importância. Em comparação à primeira competição, há exatos 56 anos, a disputa registra hoje o dobro de países participantes, atletas e modalidades – e não resta dúvida de que é uma das principais competições do calendário esportivo mundial.

Atuando em casa, o Brasil tem a chance de melhorar seu desempenho nos Jogos: desde 1951, o país acumula 765 medalhas, ficando atrás dos Estados Unidos (com 3679 medalhas), Cuba, Canadá e Argentina. Em algumas modalidades, a expectativa pelo ouro é enorme. Diane dos Santos (Ginástica), Jardel Gregório (Atletismo), Vanderlei Cordeiro de Lima (Maratona), Roberto Scheidt (Iatismo) e Hugo Hoyama (Tênis de Mesa) são franco- favoritos em suas modalidades. O que não dizer, também, de esportes coletivos, como o Futsal, o Vôlei, o Vôlei de Praia e até o Futebol, que certamente também vão ajudar o Brasil a quebrar o recorde de 123 medalhas – 29 de ouro – obtido no Pan de Santo Domingo, em 2003.

Os brasileiros têm recordações boas do Pan-americano: quem não lembra da seleção de basquete masculino, com Oscar & companhia, que derrotou a equipe norte-americana em Indianápolis, em 1987? E do recorde mundial no salto triplo obtido por João do Pulo, nos Jogos do México, em 1975? O desejo do país é que na competição do Rio de Janeiro nossos atletas possam trazer muitas alegrias e medalhas.

Alguns números do Pan:

5.662 é o número de atletas na competição, sendo que 678 deles são brasileiros

4 bilhões de reais foi o valor total gasto pelo país para sediar o evento

400 mil turistas estão sendo esperados no Rio de Janeiro nestas duas semanas

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