A proposta para criar um trem de alta velocidade entre Los Angeles e Nova York em menos de 72 horas tem chamado atenção pela ambição e pelo momento em que foi apresentada. Batizado de Transcontinental Chief, o projeto da AmeriStarRail foi lançado como um pitch à Amtrak e a líderes do governo com o objetivo de aproveitar eventos como os 250 anos dos EUA e a Copa do Mundo de 2026.
A proposta prevê o início das operações em 10 de maio de 2026, National Train Day, servindo viajantes nas celebrações do America 250 e nos jogos da FIFA. Segundo a AmeriStarRail, a operação seria totalmente privada, sem depender de recursos federais novos nem de aprovação do Congresso, aproveitando trechos existentes de redes como BNSF, Norfolk Southern e NJ Transit. O plano inclui ainda o transporte de caminhões e veículos leves a bordo, modelo inspirado em trens europeus, aliado ao conforto tradicional dos trens de longa distância da Amtrak.
Apesar do entusiasmo, especialistas em infraestrutura e transporte mostram ceticismo quanto à essa viabilidade. Para a concretização do plano, é necessário superar uma série de obstáculos técnicos, regulatórios e logísticos. Projetos como o California High-Speed Rail, que ligaria Los Angeles a San Francisco, enfrentam atrasos há mais de 15 anos, com custos crescentes e desafios operacionais, mostrando entraves que o trem transcontinental também poderia enfrentar.
Além disso, o projeto precisa do aval de empresas ferroviárias privadas e acordos operacionais ainda não firmados. A Amtrak ainda não respondeu à proposta. Por enquanto, o Transcontinental Chief existe como uma ideia ambiciosa e potencialmente transformadora, mas distante de sair do papel.
