A partir de 27 de janeiro de 2026, a Southwest Airlines vai implementar uma nova política que exige que passageiros que não se acomodam confortavelmente em um único assento adquiram um segundo assento no momento da reserva. A mudança marca alteração significativa, pois atualmente é permitido que tais passageiros solicitem um assento extra gratuito no aeroporto ou comprem um adicional com possibilidade de reembolso.
Quem não se encaixa confortavelmente em um único assento, portanto, deverá adquirir o segundo assento já no momento da reserva. O reembolso do assento extra vai ser possível somente se o voo não estiver lotado (e se ambos os assentos forem adquiridos na mesma classe tarifária). Caso o passageiro não adquira o assento adicional antecipadamente e o voo esteja completo, ele pode ser realocado em outro voo.
A nova medida gerou controvérsias e um debate acirrado sobre justiça, acessibilidade e conforto, especialmente entre defensores dos direitos dos passageiros de maior porte, que argumentam que a política resulta em custos adicionais e discriminação. A Southwest, por sua vez, afirma que ela é necessária para manter a segurança e o conforto de todos os passageiros.
Além da regra de assentos, a companhia também implementou outras mudanças: passou a cobrar taxas para a primeira e segunda bagagem despachada, encerrando a política anterior gratuita que vigorava há 50 anos. Além disso, a partir de janeiro, a empresa também passará a oferecer assentos atribuídos, alinhando-se às práticas comuns de outras companhias aéreas. Também serão introduzidas tarifas básicas, com menos flexibilidade e benefícios adicionais.
Em 2025, a Southwest realizou demissões em massa, refletindo mudança na abordagem operacional: tudo, portanto, é parte de estratégia direcionada da companhia para aumento de receita e a tentativa de adaptação às demandas do mercado.
