Com a chegada do inverno e ventos do leste, as praias do sul da Flórida, incluindo Miami, têm registrado a presença de caravelas-portuguesas. Por vezes confundidas com sacos plásticos azuis, elas podem até parecer inofensivas, mas seus tentáculos são venenosos e capazes de causar feridas dolorosas, coceira intensa e reações alérgicas graves.
As caravelas-portuguesas não são águas-vivas, mas sifonóforos, organismos formados por colônias que funcionam juntas. Os tentáculos podem medir em média 9 metros, chegando a 50 metros, e são a parte mais perigosa. Mesmo indivíduos mortos ou encalhados podem ferroar.
O que fazer se for ferroado:
- Remova tentáculos visíveis com toalha, pau ou outro objeto, evitando contato direto.
- Enxágue a área com água do mar, sem esfregar.
- Procure ajuda imediata dos salva-vidas.
- Aplicar água quente ou banho quente ajuda a aliviar a dor.
- Se houver reação alérgica (dificuldade para respirar, vômito, inchaço), procure atendimento médico imediato.
A presença dessas criaturas é comum de novembro a abril, mas podem aparecer a qualquer momento com mudanças de corrente e vento. Observar a praia antes de entrar no mar e manter distância é a forma mais eficaz de evitar acidentes.
Curiosidade: o nome “caravela-portuguesa” vem da semelhança da bolha superior com os navios de guerra portugueses do século XVIII. Também são chamadas de “bluebottles” pela coloração azulada do pneumatóforo, a bolha que flutua sobre a água.
