Uma operação liderada por autoridades da Flórida localizou e resgatou 163 crianças desaparecidas em cinco continentes, incluindo o Brasil, durante uma ação realizada ao longo de cinco dias em agosto.
A Operação Statewide Shield, coordenada pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE), contou com a participação de agências locais, federais e estrangeiras. As crianças tinham entre 2 meses e 17 anos. Segundo as autoridades, algumas haviam fugido de casa, enquanto outras foram abandonadas, sofreram negligência, abusos ou foram vítimas de tráfico.
Além dos Estados Unidos e do Brasil, crianças foram localizadas em países como Canadá, Colômbia, México, Espanha, Itália, Jamaica, Guatemala, Gana, Finlândia e Taiwan.
A operação também resultou, até agora, na prisão de três homens na Flórida. Michael Corey Prescott foi preso em Jacksonville e responde a acusações que incluem atos obscenos e lascivos contra menor, agressão física grave e agressão agravada. Robert Ferral Allison foi preso pelo Lee County Sheriff’s Office, acusado de agressão sexual contra uma vítima de 12 a 16 anos. Já Jayden Allen Harwood foi preso por interferência em um caso de custódia de menor e resistência à prisão sem violência.
As autoridades afirmam que novas investigações foram abertas e outras prisões podem ocorrer.
Após serem localizadas, as crianças receberam atendimento de profissionais de proteção infantil, assistência social, equipes médicas e defensores de vítimas. Algumas foram reunidas com familiares e outras encaminhadas para o sistema de acolhimento.
