Um adolescente de 13 anos está hospitalizado na Califórnia após desenvolver uma grave complicação neurológica provocada pelo vírus do Nilo Ocidental, transmitido pela picada de mosquitos infectados.
Joseph Vasquez, de Long Beach, está sendo tratado no Children’s Hospital Los Angeles e permanece sem conseguir andar. Segundo a mãe, os primeiros sinais foram uma erupção na pele. Depois, o adolescente apresentou febre, falta de apetite e dores de cabeça, além de sofrer uma queda na escola.
O quadro evoluiu e Joseph foi diagnosticado com mielite transversa, uma inflamação da medula espinhal que pode afetar os movimentos e outras funções do organismo. A família relatou ainda perda do controle da bexiga e do intestino. Não há, até agora, uma previsão divulgada para a recuperação dos movimentos das pernas.
O caso chama atenção em meio à circulação do vírus nos Estados Unidos. Dados do CDC contabilizavam 987 casos em 43 estados até 29 de setembro, incluindo 750 casos da forma neuroinvasiva, que atinge o sistema nervoso. Na Califórnia, já foram registrados 211 casos neste ano.
Em Long Beach, onde Joseph mora, autoridades já haviam alertado para o aumento das infecções. A cidade registrava 28 casos até 10 de setembro, o maior número desde 2014.
O vírus do Nilo Ocidental é atualmente a principal causa de doença transmitida por mosquitos nos Estados Unidos continentais, segundo o CDC. A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas, mas cerca de uma em cada cinco pode desenvolver febre e outros sintomas. Aproximadamente 1% desenvolve doença grave que atinge o sistema nervoso.
Não existe vacina licenciada para prevenir a infecção em humanos nem tratamento específico contra o vírus. A principal forma de prevenção é evitar picadas de mosquito, usando repelente e eliminando recipientes com água parada.
