A movimentação de detritos causada pelas inundações ocorridas em julho no Texas contribuiu para a descoberta de pegadas de dinossauros de mais de 100 milhões de anos na área de Sandy Creek, no Condado de Travis. A região fica no centro-sul do estado, e a descoberta foi feita por um voluntário que ajudava moradores locais a limpar os escombros deixados após a passagem das enchentes. O Texas é um estado conhecido por sua riqueza paleontológica, e descobertas como essa reforçam sua importância no estudo dos dinossauros do período Cretáceo.
As trilhas fossilizadas estão incrustadas na Formação Glen Rose, uma camada calcária do período Cretáceo, já conhecida por abrigar pegadas de dinossauros em locais como o Dinosaur Valley State Park. Especialistas estimam que foram encontradas pelo menos 15 pegadas, todas com três garras e medindo entre 45 e 50 centímetros.
Segundo paleontólogos, as marcas mais evidentes pertencem a dinossauros carnívoros bípedes semelhantes ao Acrocanthosaurus, que podia atingir até 11 metros de comprimento. Outras pegadas menores, possivelmente de herbívoros de pescoço longo, lembram o Paluxysaurus, dinossauro oficial do estado do Texas.
Os pesquisadores já estão no local trabalhando para preservar as pegadas durante os esforços de limpeza. Técnicos utilizam drones, mapeamento em 3D e escaneamento da superfície para documentar as trilhas, garantindo que não sejam danificadas por máquinas pesadas ou pela erosão causada pelas enchentes. O Texas é conhecido por sua riqueza paleontológica, e descobertas como essa reforçam sua importância no estudo dos dinossauros do período Cretáceo.
