Uma das lagartas mais venenosas da Flórida, a “puss caterpillar” (Megalopyge opercularis), voltou a aparecer em áreas urbanas e rurais. Ela tem pelos que parecem macios, mas escondem espinhos que liberam veneno ao toque, causando dor intensa, inchaço e reações graves.
Casos recentes mostram o perigo real: em Cape Coral, uma mulher precisou de injeção de esteroide para reduzir a inflamação, e em 2018, um adolescente em Land O’ Lakes foi hospitalizado após ser picado no braço. Existem ainda registros de hospitalizações em Lake County e alertas em Clermont para evitar contato durante limpezas em áreas arborizadas.
A lagarta mede cerca de 2,5 cm, tem corpo cinza ou marrom e tem aparência felpuda. Ela costuma se abrigar em árvores de carvalho e citrus, principalmente no outono e na primavera.
Se entrar em contato, não tente remover os pelos com as mãos: use fita adesiva, aplique gelo e procure atendimento médico se houver dor intensa, inchaço ou reação alérgica.
Autoridades reforçam: apesar da aparência fofa, a puss caterpillar é perigosa. Atenção redobrada, especialmente com crianças, pode evitar acidentes.
