Substituição na NBA: a maior franquia do basquete norte-americano vai mudar de dono. O Los Angeles Lakers, que já conquistou 17 campeonatos da liga e é recordista em vitórias e vendas de camisas, passará para as mãos do empresário Mark Walter, numa transação na casa de US$ 10 bilhões – a maior venda da história do esporte profissional nos Estados Unidos.
A participação majoritária do comando dos Lakers estava com a família de Jerry Buss desde 1979. Na época, a franquia foi adquirida por pouco mais de US$ 67 milhões, numa operação que envolveu ainda o time de hockey Los Angeles Kings e uma arena na cidade de Inglewood, ao sul de Los Angeles. Desde então, o time venceu 11 títulos, mais do que qualquer outra na liga, e teve em seu elenco nomes como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Anthony Davis, LeBron James e Luka Doncic – os dois últimos jogam atualmente na equipe. Jeanie Buss, filha de Jerry e que estava à frente das atividades, continuará exercendo a função de executiva, representando os Lakers nas decisões da NBA.
Tanto quanto uma equipe vencedora na quadra, os Lakers são bem-sucedidos nos negócios também. Los Angeles é o maior mercado do basquete nos EUA e a organização tem todos os anos sete mil passes vendidos para todos os jogos da temporada, outro recorde. Os patrocinadores também precisam disputar espaço nos espaços publicitários na arena e uniforme: para se ter uma ideia da força da marca Lakers, basta dizer que uma empresa coreana de alimentos paga anualmente US$ 20 milhões para ter a sua logomarca na camiseta.
O novo dono sempre esteve envolvido com esportes. Walter é o CEO de um conglomerado com interesses em diversas organizações do ramo, como o Los Angeles Dodgers (beisebol) e o Los Angeles Sparks (time feminino de basquete), além de torneios de tênis e equipes de Fórmula 1 e hockey feminino. Ele já era acionista minoritário dos Lakers desde 2021 e sua cartada certamente vai movimentar a já bilionária e animada liga de basquete.
