Mais de 425 mil crianças e adolescentes têm processos de deportação em andamento nos Estados Unidos sem advogado registrado para representá-los. O número corresponde a 57% de quase 752 mil menores com casos pendentes nas cortes de imigração do país.
Os dados são do Vera Institute of Justice, a partir dos registros do Department of Justice. Os números não significam que esses menores já receberam ordem de deportação, mas que aguardam uma decisão em processos nos quais o governo tenta removê-los dos EUA.
Ao contrário de processos criminais, as cortes de imigração não são obrigadas a fornecer um defensor público. As famílias podem contratar um advogado ou buscar ajuda gratuita, mas, quando isso não acontece, o menor fica oficialmente sem representação legal, mesmo acompanhado dos pais ou outro responsável.
A presença de um advogado pode mudar significativamente os resultados. Entre os casos de menores concluídos em 2025, 7% dos que tinham representação conseguiram asilo ou outra forma de proteção para permanecer no país. Entre os que estavam sem advogado, a proporção ficou abaixo de 1%.
Grande parte dos processos ainda pendentes foi aberta em 2023, durante o governo Biden, e continua acumulada no sistema migratório. O levantamento não informa quantos desses menores chegaram desacompanhados aos Estados Unidos.
