Um parque estadual no Arkansas oferece uma experiência única no mundo: a chance de caçar diamantes e ainda levá-los para casa. O Crater of Diamonds State Park, situado na pequena cidade de Murfreesboro, ocupa uma área de cerca de 37,5 acres e recebe milhares de turistas todos os anos, que passam horas revirando o solo em busca de pedras preciosas. O local oferece camping, trilhas, área de piquenique, centro interpretativo e até um parque aquático temático, o Diamond Springs. O ingresso custa em torno de US$ 15 para adultos e US$ 7 para crianças.
A média, segundo a administração, é de uma a duas descobertas por dia. Até agosto deste ano, 366 diamantes haviam sido catalogados, incluindo 11 pedras com mais de um quilate. Equipamentos motorizados não são permitidos, e o terreno é periodicamente arado para facilitar a exposição de novas pedras.
Uma dos felizardas que voltou para casa com seu diamante é Micherre Fox, de 31 anos, moradora de Nova York. Ela passou três semanas escavando no parque com o objetivo de encontrar uma pedra para o próprio anel de noivado. No último dia da visita, encontrou um diamante incolor de 2,3 quilates, a terceira maior descoberta do ano. A pedra será lapidada e usada na aliança, simbolizando esforço e perseverança.
Além dos diamantes brancos, marrons e amarelos, o parque também é rico em outras gemas, como quartzo, jaspe e ametista. O maior diamante já encontrado na região é o famoso “Uncle Sam”, de 40,23 quilates, descoberto em 1924 e atualmente preservado no Smithsonian Institution, em Washington.
