Um homem suspeito de assassinar no sábado (14), a deputada democrata Melissa Hortman e o marido dela, Mark Hortman, foi levado sob custódia no domingo, 15. Vance Luther Boelter, de 57 anos, foi capturado em Minnesota após uma caçada policial de dois dias envolvendo centenas de agentes, incluindo equipes da SWAT e o FBI. A prisão de Boelter – que também é acusado de ferir o senador democrata John Hoffman e sua esposa – ocorreu em uma zona rural próxima a Green Isle, onde foi localizado por meio de uma câmera de trilha de um morador local. Ele foi detido sem oferecer resistência, juntamente com sua esposa, Jenny Boelter, que está sendo investigada por possível cumplicidade.
As investigações apontam que suspeito é ex-membro de um conselho estadual de desenvolvimento de trabalho, tinha motivações políticas extremistas. Dentro de seu carro foi encontrada uma lista com cerca de 70 possíveis alvos, entre eles políticos democratas, defensores do aborto e autoridades locais.
De acordo com as autoridades, Boelter teria se disfarçado de policial para invadir as residências das vítimas e abrir fogo. Melissa Hortman e seu marido, Mark, foram mortos em sua casa no bairro de Brooklyn Park. Pouco antes, o senador Hoffman e sua esposa, Yvette, haviam sido alvejados em Champlin. Segundo informações divulgadas por familiares, ambos passaram por cirurgias e estão estáveis.
A deputada Melissa Hortman, de 58 anos, era a principal líder democrata na Câmara Legislativa do estado de Minnesota e era conhecida por sua defesa dos direitos humanos e por sua atuação em prol de reformas políticas, incluindo a ampliação do acesso ao aborto e a legalização do uso recreativo da maconha. A governadora Tim Walz classificou o episódio contra os membros do Partido Democrata como “um assassinato político premeditado”.
“Foi um ato de violência política direcionada. O debate pacífico é a base da nossa democracia. Não resolvemos nossas diferenças com violência”, ressaltou Walz durante a coletiva de imprensa.
Boelter é acusado de homicídio doloso em segundo grau pela morte de Melissa Hortman e de tentativa de homicídio doloso em segundo grau pelo ataque a John Hoffman e sua esposa. Se condenado, ele pode enfrentar até 40 anos de prisão.
