O condado de Miami-Dade, responsável pelo quarto maior sistema de ensino público dos Estados Unidos, enfrenta neste ano letivo uma das maiores quedas de matrícula de sua história. De acordo com dados preliminares divulgados pelo distrito escolar, há cerca de 13 mil alunos a menos em comparação com o ano anterior, o que representa um recuo de aproximadamente 4%. A redução no número de matrículas também ocorre em Broward, onde quase 9 mil estudantes deixaram o sistema, levando a administração a discutir o fechamento de até 34 escolas.
O declínio não está ligado apenas à migração de alunos para escolas charter ou particulares, mas também à diminuição do ingresso de novos estudantes. Entre os fatores apontados estão o menor fluxo migratório internacional, a queda na taxa de natalidade e o alto custo de vida no sul da Flórida – que tem forçado famílias de baixa e média renda a se mudarem para outros condados ou até para fora do estado.
O número de alunos matriculados impacta diretamente o orçamento, já que o financiamento escolar é calculado, em grande parte, com base na quantidade de estudantes. Isso pressiona a administração de Miami-Dade a cortar custos e rever prioridades. Entre as medidas anunciadas estão a redução de horas extras, a limitação de viagens custeadas pelo fundo geral e a revisão do quadro de funcionários em áreas administrativas.
Para especialistas, o sistema precisará buscar novos modelos de captação e retenção de estudantes, investir em programas atrativos e acompanhar os impactos da migração econômica sobre a comunidade escolar.
