José Oliveira Coutinho vai passar o resto da vida na cadeia pela morte da família Szczepanik em Nebraska
Juízes americanos condenaram hoje (26) o brasileiro José Oliveira Coutinho à prisão perpétua pela morte da família Szczepanik, em dezembro de 2009. O crime chocou a cidade de Omaha, Nebraska, pela crueldade. Até hoje, somente o corpo de Christopher Szczepanik, de 7 anos, foi encontrado. Os corpos dos pais, Jaqueline e Vanderlei, os dois missionários de uma igreja evangélica, nunca foram encontrados.
Os três juízes do caso concordaram que o crime tinha agravantes que justificariam condenar Coutinho à pena de morte. Porém, os juízes não foram unânimes na hora da sentença. Por lei, a aplicação de pena de morte deve ser de comum acordo entre os juízes. A filha de Jaqueline, Tatiane Klein, que estava no Brasil quando ocorreu o crime, escreveu uma carta aos juízes dizendo que não concordava com a pena de morte.
Coutinho não estava sozinho no dia do crime. Com ele estavam Valdeir Gonçalves Santos, que recebeu pena menor por ter ajudado nas investigações, e Elias Lourenço Batista, que, por um erro da justiça, foi deportado antes que seu nome fosse arrolado como cúmplice pela morte da família de missionários.
Crime
A violência do crime chocou a comunidade local. De acordo com dados da polícia na época e detalhes dos depoimentos dos dois acusados, os três brasileiros liderados por Coutinho trabalhavam para a família de missionários na reforma de um prédio que seria usado como igreja. Depois de se desentenderem pelo pagamento do serviço, Coutinho teria arquitetado a morte da família. Ele espancou Vanderlei Szczepanik até a morte com um bastão de beisebol e depois enforcou a esposa Jaqueline Szczepanik e o filho deles, Christopher Szczepanik, de 7 anos.
Os corpos foram jogados no rio Missouri e apenas o do garoto foi encontro quase dois anos depois. Testes de DNA comprovaram que os ossos encontrados eram de Christopher. Autoridades ainda acreditam que os corpos dos pais do garoto serão encontrados algum dia, entretanto, devido às constantes enchentes e ao tamanho do rio, as buscas foram encerradas.
