Sete candidatos de origem brasileira concorrem a vagas nos Legislativos estaduais dos Estados Unidos nesta terça-feira (3), quando o país realiza as eleições de meio de mandato. Cinco já exercem mandatos parlamentares e buscam a reeleição, enquanto dois concorrem pela primeira vez. A presença deles nas urnas reflete o avanço da participação de imigrantes brasileiros nas instituições americanas.
Entre os estreantes estão Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, que concorre à Câmara dos Representantes da Flórida pelo Distrito 42, na região de Orlando, e Lorena Betts, candidata pelo 16º Distrito de Middlesex, em Massachusetts. Ambos chegaram aos Estados Unidos como imigrantes, construíram suas trajetórias profissionais no país e passaram a atuar em movimentos comunitários antes de ingressar na política partidária.
Natural do Rio de Janeiro e criado em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe mudou-se para os Estados Unidos aos 14 anos e passou 15 anos sem documentação migratória regular, período em que se aproximou de organizações de defesa dos direitos dos imigrantes.
Em 2010, integrou uma caminhada de aproximadamente 2.400 quilômetros entre Miami e Washington, D.C., organizada para reivindicar mudanças na legislação migratória. O movimento antecedeu a criação, em 2012, do programa DACA, que oferece proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes que chegaram ao país na infância. Naturalizado americano em 2021, decidiu concorrer ao Legislativo após a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de 2024. Caso vença, poderá se tornar o primeiro brasileiro eleito para a Câmara dos Representantes da Flórida.
Já Lorena Betts, que disputa uma vaga em Massachusetts, trabalhava como enfermeira no interior de São Paulo até 2011, quando se mudou para os EUA por meio de um programa de intercâmbio para trabalhar como au pair. Posteriormente, passou a atuar como intérprete e tradutora na área jurídica, incluindo trabalhos no Tribunal de Imigração de Boston. O contato com famílias estrangeiras e suas dificuldades de acesso aos serviços públicos despertou seu interesse pela política.
Imigrantes tentam a reeleição
O deputado estadual Danillo Sena, eleito pela primeira vez em 2020, busca renovar seu mandato. O brasileiro chegou aos Estados Unidos aos 14 anos e representa o 37º Distrito de Middlesex, que abrange localidades como Acton, Ayer, Harvard e Shirley. Antes de conquistar uma cadeira no Legislativo, trabalhou durante seis anos como diretor distrital do senador estadual Jamie Eldridge. Sena se apresenta como o primeiro imigrante brasileiro eleito para o Parlamento de Massachusetts.
Outros dois parlamentares de origem brasileira também tentam permanecer no cargo. Priscila Sousa, natural de Ipatinga, em Minas Gerais, chegou aos Estados Unidos aos 7 anos, estudou em escolas públicas americanas e construiu sua carreira na atuação comunitária antes de ingressar no Legislativo estadual. Ela representa o 6º Distrito de Middlesex, em Framingham, desde janeiro de 2023, e concorre sem adversário na cédula eleitoral, situação que também favorece os demais brasileiros que buscam a reeleição em Massachusetts.
Rita Mendes, nascida em Conselheiro Pena, também em Minas Gerais, representa o 11º Distrito de Plymouth, na cidade de Brockton. A parlamentar mudou-se para os Estados Unidos aos 12 anos, formou-se em Direito e exerceu mandato de vereadora antes de conquistar uma cadeira na Câmara estadual em 2022. Atualmente, participa de comissões legislativas ligadas ao orçamento, ao Judiciário, aos direitos civis e às leis eleitorais.
Em Connecticut, Farley Santos tenta permanecer na Câmara dos Representantes estadual pelo Distrito 109, que inclui parte de Danbury. O brasileiro chegou à cidade aos 7 anos, acompanhando os pais, e passou parte da infância sem documentação migratória regular. Antes de ser eleito deputado estadual em 2022, exerceu mandato de vereador.
Eleita pela primeira vez em 2020, Elaine Marzola disputa a reeleição pelo Distrito 21 da Assembleia Legislativa de Nevada. Nascida no Rio de Janeiro, mudou-se com a família para Las Vegas em 1984 e construiu carreira como advogada antes de ingressar na política. Atualmente, ocupa o cargo de Speaker Pro Tempore, uma das posições de liderança parlamentar do estado.
A participação política de brasileiros naturalizados evidencia uma transformação na comunidade imigrante, que passou a ocupar cargos eletivos e a participar diretamente da elaboração de leis. Para concorrer e votar nas eleições estaduais, é necessário atender aos requisitos legais de cidadania e elegibilidade, o que exclui os residentes permanentes que ainda não adquiriram a nacionalidade americana.
Com informações do UOL e da TV Connect USA.
