A temporada da saw palmetto começou na Flórida e, com ela, aumentaram também as prisões por colheita ilegal dos frutos. Nas últimas semanas, várias pessoas foram detidas em diferentes condados por retirar as bagas sem a autorização exigida pelo estado.
Em Volusia County, três pessoas foram presas em dois dias acusadas de retirar as bagas sem cumprir as exigências estaduais. Casos semelhantes ocorreram em Brevard e Indian River, onde policiais apreenderam dezenas de quilos da fruta.
Nesta semana, até um ex presidente do Partido Republicano de St. Lucie County acabou preso. Segundo as autoridades, ele tinha autorização para colher saw palmetto, mas teria retirado as frutas de parques públicos que não estavam incluídos na licença.
As bagas têm valor comercial e são usadas na fabricação de extratos e suplementos, principalmente produtos voltados à saúde da próstata. A procura também estimula a retirada ilegal de propriedades privadas e áreas públicas.
Desde 2018, a Flórida exige autorização para a colheita comercial. Além da licença estadual, é preciso ter permissão para retirar as frutas da propriedade. Dependendo do caso, a colheita ilegal pode resultar em acusação de crime de terceiro grau.
