Pacientes estão enfrentando cobranças inesperadas por interações simples com seus médicos, como esclarecer dúvidas por e-mail ou mesmo durante consultas de rotina. Algumas instituições, como a Cleveland Clinic e a UCSF Medical Center, passaram a cobrar taxas adicionais quando médicos respondem a mensagens que exigem mais de cinco minutos de tempo e envolvem decisões clínicas. Tais taxas variam, com valores em torno de $39, podendo chegar até $160, dependendo do tempo gasto e da complexidade da consulta.
A prática foi implementada para compensar os profissionais de saúde pelo tempo dedicado a responder mensagens fora das consultas tradicionais. Com o aumento da comunicação digital entre os pacientes e os profissionais de saúde, especialmente após a pandemia de COVID-19, muitos médicos enfrentam uma carga de trabalho adicional sem remuneração correspondente. A introdução dessas taxas, portanto, serviria para equilibrar a carga de trabalho e incentivar os pacientes a utilizarem os canais de comunicação de forma mais eficiente.
A prática, porém, tem gerado controvérsias. Pacientes relatam surpresa e frustração ao receberem faturas adicionais por interações simples, como esclarecer dúvidas através de e-mail ou durante suas consultas. Especialistas em saúde alertam que essas cobranças podem desencorajar os pacientes de buscar orientação médica, o que pode levar a complicações de saúde não detectadas. Além do mais, há preocupações sobre a transparência dessas cobranças, já que nem sempre os pacientes são informados previamente sobre as taxas associadas às interações com seus médicos.
A tendência, portanto, levanta questões: embora as taxas possam ser justificadas como forma de compensar os profissionais de saúde, os pacientes precisam ser informados de forma clara e transparente sobre qualquer custo adicional antes de se engajarem em comunicações que gerem outros custos.
