General Odierno assume posto que era de David Petraeus
sumiu o comando das forças dos EUA no Iraque, com o desafio de manter a melhora na segurança do país sob um cenário de retirada de contingente. Odierno substitui o general David Petraeus, numa cerimônia comandada pelo secretário de Defesa, Robert Gates, segundo quem os dois generais formaram um “time incrível” durante o envio de 30 mil soldados adicionais para o Iraque, em 2007. O novo comandante – um oficial alto, de cabeça raspada – foi o número 2 dos EUA no Iraque durante 15 meses, até fevereiro.
“Ele sabe que estamos num momento crucial -onde o progresso permanece frágil e a cautela deve estar na ordem do dia”, disse Gates no sofisticado salão de um antigo palácio do ex-ditador Saddam Hussein, agora transformado em quartel dos EUA. Odierno reforçou essa mensagem, dizendo que, embora o Iraque seja hoje diferente de há dois anos, quando estava à beira de uma guerra civil, as melhorias na segurança não são definitivas.
Posteriormente, ele disse a jornalistas que é importante garantir que os grupos militantes não consigam se recuperar. Ele também salientou a importância de eleições provinciais no Iraque, que deveriam incluir no processo político grupos que boicotaram o último pleito local, em 2005. Essa eleição regional estava prevista para outubro, mas foi adiada devido a disputas entre curdos e árabes a respeito da lei eleitoral. Embora esteja voltada para a reconciliação, a votação pode acirrar disputas entre árabes e curdos, que mantêm disputas territoriais no norte, e entre facções xiitas que disputam a hegemonia do sul do país, principal região produtora de petróleo do Iraque.
