O que deveria ser um dia de celebração terminou em constrangimento e indignação para uma família da Flórida. Eles visitavam o Epic Universe para comemorar o aniversário de 7 anos da filha, que é autista e não verbal. Segundo os pais, a criança pegou um pequeno item exposto na loja — descrito como um chaveiro — como forma de autorregulação sensorial, comportamento comum entre pessoas no espectro autista.
A família afirma que não tentou deixar o estabelecimento sem pagar pelo produto, que custava 16 dólares, e que permanecia no interior da loja no momento da abordagem. Ainda assim, funcionários de segurança do parque acusaram os pais de furto. O grupo foi retirado das dependências do parque diante de outros visitantes, o que teria causado constrangimento e sofrimento emocional à criança.
Os visitantes também relataram que receberam comunicações formais relacionadas à acusação, incluindo advertências e possíveis sanções civis, além de restrições futuras de acesso ao parque.
O episódio ganha maior relevância pelo fato de, segundo os responsáveis, a menina estar previamente cadastrada no programa de acessibilidade da Universal, voltado a pessoas com necessidades especiais. Para a família, o ocorrido evidencia falta de preparo e sensibilidade por parte da equipe para lidar com comportamentos associados ao autismo, além de uma resposta considerada desproporcional à situação.
