Um protótipo do foguete Starship, da SpaceX, explodiu na noite de quarta-feira (18) durante um teste de solo na base de lançamentos da empresa em Starbase, no sul do Texas. A explosão ocorreu enquanto os tanques da aeronave estavam sendo abastecidos com propelente criogênico, provocando uma enorme bola de fogo visível a quilômetros de distância.
O teste envolvia o protótipo Ship 36, parte do sistema de transporte espacial que a SpaceX desenvolve com o objetivo de realizar voos à Lua e, futuramente, a Marte. Segundo a empresa, ninguém ficou ferido, e os sistemas de segurança impediram maiores danos à infraestrutura local. Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram o momento da explosão, com labaredas intensas e estilhaços se espalhando pela área de testes. A força do impacto foi suficiente para sacudir residências nas proximidades, embora não haja relatos de danos fora do perímetro da base.
A SpaceX ainda não divulgou a causa oficial do incidente, mas análises preliminares indicam uma possível falha em um vaso de pressão de nitrogênio composto, responsável pelo controle de pressurização interna dos tanques do foguete. A Administração Federal de Aviação acompanha a investigação e já suspendeu temporariamente as próximas tentativas de lançamento do Starship.
A explosão do Ship 36 deve adiar o próximo voo de demonstração, inicialmente previsto para o final de junho. A empresa de Elon Musk, no entanto, reforçou seu compromisso com a segurança e o avanço tecnológico do projeto.
“A SpaceX continua trabalhando em estreita colaboração com autoridades regulatórias para garantir que as causas sejam compreendidas e que os aprendizados sejam incorporados às próximas missões”, informou a empresa em nota oficial.
