Mesmo lentamente o Riverwalk caminha para sua finalização. Vinte e cinco anos depois de a cidade de Fort Lauderdale começar a construir uma área para pedestres e ciclistas circularem ao lado do New River, a prefeitura da cidade liberou mais uma milha para os moradores os visitantes que adoram percorrer a trilha arborizada ao lado do rio, que vai do Broward Center for The Performing Arts (junto à Las Olas Boulevard) até a South Federal Hwy.
A última parte do projeto urbanístico deve ser entregue até o final deste ano, embora o trecho restante do lado sul será completado com dois desenvolvimentos residenciais que serão construídos lá, oferecendo aos moradores uma vista privilegiada e uma área de lazer única.
“Vemos o Riverwalk como um fio condutor que conecta o bairro, pois você pode ir de um lugar para outro ao longo do rio sem precisar usar o carro”, comentou Patrick Campbell, vice-presidente do Related Group, que tem os dois projetos ligados ao término do Riverwalk.
O Riverwalk é o local preferido em Fort Lauderdale para as pessoas realizarem festivais de música, comemorarem conquistas esportivas, saborear um brunch aos domingos, ler um livro, fazer caminhadas ou simplesmente comtemplar a natureza, num lugar de rara beleza.
É ainda o elo de ligação entre as áreas histórica, cultural, empresarial e de diversão de Fort Lauderdale, uma vez que fica ao lado da famosa Las Olas Boulevard, rua que concentra bares, restaurantes, galerias de arte e muitas lojas e boutiques.
O custo do projeto é de $600 mil e foi dividido entre o Downtown Development Authority (DDA) e os desenvolvedores de imóveis, uma vez que eles são os grandes beneficiários. Ao construírem edifícios residenciais nas imediações de Riverwalk, eles conseguem valorizar os imóveis e evidentemente vendê-los por um preço mais elevado.
Moradores entusiasmados
O casal Marlene e Michael Goss, que mora no condomínio Symphony, está entusiasmado com a finalização do projeto Riverwalk. “Não dá para separar Riverwalk de Las Olas. Por isto, caminho pelo Riverwalk. E vai ficar ainda mais legal depois que os prédios estiverem cheios de moradores”, comentou o morador Michael Gross.
Sua esposa, Marlene, disse que adora olhar o rio e o movimento dos iates, mas não esconde sua apreensão com alguns períodos de pouco movimento: “Durante o dia, não tem problema, mas à noite, depois que escurece, tenho medo de andar por lá”.
Concebido para ser a principal atração do lado norte do New River, o Las Olas Riverfront nunca havia decolado de fato, mas agora os desenvolvedores de imóveis estão num processo de revitalização do local que já está dando bons frutos. Tanto que a inauguração dos prédios e dos condomínios ao longo do rio deve aumentar a circulação de pessoas, que poderão até mesmo fazer refeições no New River Bistrô, que fica dentro do Broward Center for The Performing Arts, com inauguração prevista para outubro de 2014.
E o prefeito de Fort Lauderdale, Jack Seiler, está entusiasmado com o projeto e prevê mais melhorias. “Acho que não há muitas empresas instaladas ao longo do rio. E isto pode ser um fator a mais para movimentar o Riverwalk”, concluiu o chefe do executivo municipal da principal cidade do condado de Broward.
