Um ciclista de 25 anos morreu depois de ser picado por uma cascavel enquanto pedalava por uma trilha em Irvine, na Califórnia. O caso reacendeu alertas sobre encontros com cobras em áreas naturais, especialmente nos meses mais quentes, quando esses animais ficam mais ativos.
A vítima, Julian Hernandez, foi picada em fevereiro enquanto fazia mountain bike. Ele foi socorrido e levado a um hospital, mas entrou em coma e morreu no início de março, por complicações causadas pelo veneno.
Embora fatalidades sejam raras, autoridades lembram que picadas de cobras venenosas acontecem todos os anos nos EUA. Estimativas apontam entre 7 mil e 8 mil casos anuais, mas só cerca de cinco resultam em morte.
O episódio também chama atenção para o fato de que cascavéis não vivem só no oeste do país. A Flórida, por exemplo, abriga várias espécies, incluindo a Eastern diamondback rattlesnake, considerada a maior cascavel da América do Norte. O estado também tem a Dusky pygmy rattlesnake e a Timber rattlesnake.
Ciclistas e caminhantes devem permanecer nas trilhas marcadas, observando o chão à frente, e caso encontrem uma cobra, mantenham distância. Em geral, esses animais evitam contato com humanos, e ataques costumam ocorrer quando alguém pisa perto ou se aproxima sem perceber.
