Casar com um cidadão americano continua sendo uma das principais portas de entrada para a residência legal nos Estados Unido, em 2024, cerca de 343 mil pessoas obtiveram o Green Card por essa via, metade de todos os aprovados na categoria de parentes imediatos de americanos. Mas o caminho ficou muito mais difícil.
A maior mudança é jurídica: ter um processo em andamento não protege mais ninguém. O U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) deixou claro que protocolar o pedido de residência não garante nenhum status migratório, e quem estiver em situação irregular pode ser deportado mesmo com o processo aberto. A organização American Families United, que defende cidadãos americanos casados com imigrantes, afirma receber relatos de cônjuges detidos até durante comparecimentos de rotina, e até no meio do próprio processo de naturalização.
Em maio, um memorando do USCIS determinou que o processo para regularizar o status dentro dos EUA deve ser tratado como concessão especial, não como direito automático. Advogados alertam que quem sair do país para processar o visto no consulado corre o risco de ficar preso fora dos EUA por meses ou anos, especialmente cidadãos de países com restrições de viagem.
O tempo médio de análise do pedido inicial de residência por vínculo familiar (I-130) aumentou para cerca de 14 meses, contra quase 12 meses no ano anterior. A aprovação desse formulário, porém, é apenas uma das etapas até a obtenção do Green Card. As entrevistas ficaram mais rigorosas, e casais que moram separados ou apresentam documentação inconsistente enfrentam negativas imediatas.
