Um número crescente de convenções e conferências está se recusando a realizar eventos na Flórida em resposta ao clima político do estado, apurou a CNN. Segundo a emissora, nas últimas semanas, pelo menos uma dúzia de organizações anunciaram planos de cancelar ou realocar eventos e conferências programados no estado, alegando que seus participantes preferem destinos mais seguros e acolhedores para imigrantes, pessoas de cor e membros da comunidade LGBTQ.
Segundo Stacy Ritter, presidente e diretora executiva da agência de marketing de turismo Visit Lauderdale, em Broward County, em 26 de julho o departamento registrou dez cancelamentos de eventos e convenções no destino. Isso equivale a 15 mil noites perdidas em quartos de hotel e um impacto econômico estimado em $20 milhões, afirmou Ritter.
Por enquanto, as perdas estimadas representam uma pequena porcentagem da arrecadação anual do Imposto de Desenvolvimento Turístico do Condado de Broward, que foi de $123,9 milhões no ano fiscal de 2022. Mas Ritter disse que qualquer perda de negócios é potencialmente preocupante, especialmente à luz de alguns investimentos de grande escala feitos nos últimos anos. “O Condado de Broward investiu US$ 1,5 bilhão na construção de um hotel Omni de 801 quartos conectado ao nosso centro de convenções em expansão e renovado, mas não estamos vendo as reservas para 2026, considerando que estará pronto no final de 2025 ”, disse ela.
A Association of Collegiate Schools of Planning mudou sua conferência de Miami para Chicago, dizendo que pagaria uma “pena pesada” por mudar o evento, mas os membros expressaram “preocupações significativas” sobre a realização do evento na Flórida, particularmente à luz da polêmica do estado políticas educacionais voltadas para iniciativas de diversidade.
No Orlando’s Orange County Convention Center, o segundo maior local de convenções nos Estados Unidos, diversos eventos foram cancelados: a Grace Hopper Celebration 2024; a 50ª convenção anual da National Society of Black Engineers, de 2024; a 2025 American Education Reunion da Research Association; e a AORN Global Surgical Conference & Expo 2027.
A convenção de Con of Thrones cancelou seu evento que aconteceria esse mês, no Hyatt Regency de Orlando, devido à “legislação e atmosfera cada vez mais anti-humanitária na Flórida”, declarou.
A AERA também cancelou um evento para 15 mil pessoas em Orlando depois que a Flórida aprovou o Fairness in Women’s Sports Act, que proíbe atletas transgêneros de participar de equipes esportivas femininas, disse Tony Pals, porta-voz da AERA, em um e-mail à CNN. Em 2021, a AERA adotou uma moção de que não realizaria uma conferência ou evento em um estado com leis anti-trans, acrescentou Pals.
Em uma declaração à Forbes, o porta-voz da DeSantis, Jeremy Redfern, descreveu a onda de cancelamentos como um “golpe da mídia” e apontou para os números recordes de turismo da Flórida no primeiro trimestre de 2023.
Porém, há sinais mais amplos de que o turismo na Flórida está em declínio – especificamente na área de Orlando – influenciados por fatores que vão além da política. A Controladoria do Condado de Orange informou que a arrecadação do imposto de Desenvolvimento Turístico em maio caiu 6,7% em relação a maio de 2022, depois que os valores dos impostos de abril caíram 3,5% em relação a abril de 2022. Isso marca a primeira vez que houve duas reduções consecutivas desde fevereiro de 2021, e a ocupação hoteleira na área de Orlando em maio caiu 2,5% em relação ao ano anterior.
Analistas citados pelo Wall Street Journal também relatam que o público no Walt Disney World durante o feriado de 4 de julho foi o menor em quase uma década, com base na análise dos tempos de espera das atrações, uma tendência que também atinge o parque temático rival Universal Orlando Resort. Esses declínios são, pelo menos em parte, devido aos aumentos generalizados de preços nos parques temáticos.
