A Flórida abriga aproximadamente 1,3 milhão de jacarés, mas a distribuição desses animais está longe de ser uniforme. Alguns lagos concentram milhares deles, segundo estimativas da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
O Lago Okeechobee, no sul do estado, aparece no topo da lista, com cerca de 33,5 mil jacarés em 2024. Em seguida vem o Lago Kissimmee, na região central, com aproximadamente 16,2 mil animais no mesmo ano.
Dados de 2023 também destacam o Lago Jesup, no condado de Seminole, com 11.881 jacarés, e o Lago Orange, entre os condados de Marion e Alachua, com 11.544.
As pesquisas são realizadas à noite, quando equipes percorrem os lagos de barco e utilizam lanternas para identificar os jacarés pelo reflexo dos olhos. A partir das observações, os especialistas calculam o tamanho estimado das populações.
A FWC recomenda manter distância dos animais, nunca alimentá-los e evitar nadar fora das áreas autorizadas. Cães e outros animais de estimação devem permanecer afastados das margens de lagos e canais.
